第五十一回【下】

　　且说碧霜自见了杨晟之后便留了心，往抱竹轩走动得愈发勤了。同寒香、惜霞闲话每每提到杨晟之，夸说仪表堂堂，如何行事稳重，如何学养渊博，比他两个兄弟强过百倍，又叹道：“可恨咱们这辈子只托生个丫鬟，跟三爷这样的人物无缘罢了。”惜霞懵懵懂懂，寒香却已听出意思，心中冷笑，却挤弄眉眼笑道：“怎么能说无缘？你既有意，不如就跟了三爷做小，也算成全心愿。”

　　碧霜再叹道：“这哪是说着玩的。”

　　寒香拉着碧霜来到妆台前，强按她坐下，把镜匣子打开，伏在碧霜肩上道：“你就看看这镜里头的人，长得多标致，这眉眼，这鼻子，这嘴儿，哪点比三房里坐着的那一位差了？我瞧着比她还强呢。大爷都神魂颠倒，让你攥在手心儿里，都是男人，三爷能过得了你这美人关？”一席话说得碧霜满面通红，往镜子里望去，却见镜中人娇怯妩媚，眼波流转，别有一番风流，顿觉寒香说得有理，不由心花怒放。

　　惜霞忙摆手道：“不妥不妥，三奶奶平时跟个笑菩萨似的，可听说是个厉害人儿，连大奶奶都敢呛，太太都让她两分，只怕你们刚露出这个意就让三奶奶治死了。”

　　寒香用眼看着碧霜道：“三爷但凡乐意了三奶奶有什么法子？如今大奶奶身上有孕，又赶上老太太守孝，三爷那头正是一团干柴，凡是逢火这么一点，哪有不着的？”

　　惜霞吐了瓜子皮道：“呸呸呸！一个弄不好就得给拉出去卖了！好容易到杨家来，吃得好，穿得好，又不必受累挨骂，小姐一样的受用，何必出这个头。当初老爷就因大爷的事想赶碧霜呢！”

　　寒香叹了口气，道：“惜霞说得也是，何必呢。”又轻声道：“这往前走吧，走不好就是深渊峭壁，走好了吧，就荣华富贵飞黄腾达；这不走吧，也就是熬日子，往后拉个小厮配了，结果你自个儿也知晓......”

　　碧霜咬着唇盯着镜子。她本是个极好强的人，自恃容貌美丽，风流压倒众人，寒香如此一说更激起她的心来，想到杨晟之丰伟不凡，前程似锦，又想起当日从窗里看见抱竹轩内富丽堂皇，这“一色一财”，早已蒙混了心窍，也不管大爷垂涎、老爷严苛、三奶奶厉害，当下便捏定了主意。却不知这寒香藏了歹心，寒香早对杨晟之有心，却无下手机会，故百般撺掇碧霜去试试三房深浅。若碧霜不成，与她并未有丝毫干系；若成了，她亦跟着沾光，达成心愿也未可知。碧霜哪里想到寒香有此打算，遂将杨晟之行住日息打听个清楚，心中慢慢计较。

　　傍晚，杨晟之从外回来，走到园子竹林处，见有个丫头立在那里，盈盈一拜道：“给三爷请安。”杨晟之点了头便往前走。那丫鬟正是碧霜，拿捏着杨晟之归家的时辰在竹林处等着，见杨晟之不睬她，忙唤道：“三爷慢些走。”

　　杨晟之止了脚步扭头看去，碧霜移着莲步款款来到跟前，笑道：“我方才在路边捡了个荷包，看着像是爷们戴的，不知是不是三爷的。”说着取出一个荷包给杨晟之看。

　　杨晟之看了看道：“这是原先用的了，半旧不新就赏给底下的丫头，不知谁得了，你问问她们去。”

　　碧霜道：“我瞧这配色素净，花样雅致，不像大俗之人佩戴的，一猜便知是三爷这样雅人用的东西。果然不错。这物件能让我捡了也算是一桩缘分。”看着杨晟之相貌威严英挺，脸便泛了红，心也突突直跳，想看杨晟之又不敢看，默默丢丢的。

　　杨晟之何等精明，一看便知这丫鬟是何意，不由微蹙了眉。因见她姿容艳丽，有几分眼熟，便问道：“你是哪房的丫头？我怎么没见过？”

　　碧霜心头一喜，忙道：“我叫碧霜，在二房里听差，今年刚进府的，三爷人贵事忙，故没见过我。”

　　杨晟之略一想，问道：“今年才进府的？你是那个叫碧官的戏子罢？”

　　碧霜脸上一僵，仍堆了笑道：“正是。”送了个秋波，做出一副娇羞之态。

　　杨晟之正了脸色道：“把荷包给我罢，我去问问底下的丫头们。天也不早了，你们二爷今儿晚上兴许回来住，你快些回去伺候罢。”将荷包拿回来，头也不回便走了。走到小路拐弯处，余光向外一溜，见碧霜仍在原地站着，恋恋不舍的瞧着他，便紧走了几步，心中暗想：“好个不安生的丫头，大哥因她气死了老太太，我原还想着是大哥好美色，今儿个见了才方知什么叫‘一个巴掌拍不响’，如今又惦念到我这儿来了。”

　　想着回了抱竹轩，刚进院门就瞧见檀雪守在门口，迎上前道：“二姑奶奶来了，三奶奶说请三爷先到旁边那屋躲躲。”

　　杨晟之便迈步进了里间，悄悄将门帘子掀开一道缝，往里看去，只见婉玉靠在窗下美人榻上，杨蕙菊坐了个绣墩子，旁边有一梅花几子，摆着两碟当令鲜果并茗碗等物。

　　杨蕙菊正强挤出笑道：“万万求三嫂跟三哥好好说说，好歹都是一家人，谁没个三旺六衰要人帮衬的时候？三哥向来忠厚明理，我们俩从来没红过脸儿，三嫂也是极好的人，还望这一回多疼我这当妹妹的才是。”

　　婉玉道：“你同我说的我一字不漏的跟他提，只是这爷们儿在外头的事我不好多嘴多舌，还要他自个儿拿主意。妹妹也放宽心，没个过不去的坎儿。柯珲不是已从大牢里放出来了么？听说过几日就能销案，日子也就太平了。”

　　杨蕙菊道：“出了这一桩事，家里折腾得快干净了，如今这个光景，我好强的心真是一分都没有了……”说着眼眶便红了。婉玉心中不忍，拍了拍杨蕙菊的手，还未等劝慰，便听杨蕙菊又道：“那两个绸缎铺子爹死活都不肯让我入进来，三哥同三嫂一向恩爱，你说的话他一准儿听，你替我说说，让私下里通融通融，等年底分了红利，我必亏待不了你。”

　　婉玉道：“铺子里都有公爹亲自过账，只怕糊弄不过。不如我们凑钱给妹妹，你拿出去买庄子也好，开铺子也好，岂不更便宜？”

　　杨蕙菊道：“自己开店铺哪是容易的事！柯家上下有谁长了做买卖的根骨？把话挑明了说罢，爹娘如今在世，我回来还理直气壮，若百年之后爹娘倒头呢，我还能指望谁？我也不图别的，就要那两家铺子的红利，那铺子开一日，就得给我一日的钱！”

　　婉玉暗道：“杨蕙菊倒精明，可太过痴心妄想了，那两家铺子是杨家的根脉，公爹死也不愿把股入给柯家。”口中只敷衍道：“等你三哥一回来我就跟他提。”

　　此时外面有人说：“大奶奶来了。”说着妍玉已走了进来，见杨蕙菊在屋，登时一愣，又掩着口笑道：“稀奇！二妹妹竟然在这儿呢！”

　　杨蕙菊早已收敛容色，淡淡道：“我来瞧瞧三嫂的身子。”

　　妍玉笑道：“哎哟！巧了，我也来看看三弟妹的身子。”说着在杨蕙菊身边坐了下来。自婉玉同杨晟之回来，妍玉还是头一遭来抱竹轩，四下打量，只见屋中陈设华美，玩器琳琅，隐隐有盖过大房之势，牙根便开始泛酸。口中道：“我看三弟妹好得紧，吃得好，住得也好，我们都万万及不上了。”

　　婉玉命人上茶，听妍玉这般一说，便笑道：“嫂子这么说就寒碜我了，谁不知道大房里是怎样的气派，光屋子就比这儿多出四五间，我们哪儿比去。”

　　妍玉听了受用，端起茶来喝了一口，看着杨蕙菊道：“二妹妹也是有身子的人，不好好歇着，怎么还往三弟妹这儿跑，万一滑了胎可怎么交代？这知道的，是你们姑嫂情深，一刻都离不开；这不知道的，还以为你贪娘家的财产，巴巴跑来求着磨人呢！”原来妍玉早已得着春露通风报信，知杨蕙菊回娘家是冲着绸缎铺子来的，还借机打了不少秋风，不由怒恨，再见着杨蕙菊便刻薄几句出气。

　　杨蕙菊登时变了脸色，缓了片刻，凉凉道：“我心上记挂三嫂，过来瞧瞧犯了谁的歹？我们都是有身孕能生养的，只有那下不了蛋的才眼红，说风凉话。”

　　这一句又刺着妍玉至今无嗣，妍玉冷笑一声，对婉玉道：“瞧瞧，我不过替你着想，说句公道话，万一菊妹妹有什么闪失，旁人问起来，说是在三弟妹那儿出的事，又或是为了看三弟妹才出了事，弟妹怎么担得起这个因果呢！旁人不知道的还以为是弟妹端架子拿大，让菊妹妹这有孕的人亲自登门来看，嚼舌根子说弟妹轻狂。”

　　婉玉方才一直低着头装死，听妍玉又往她身上扯，不由暗叹一声，心道：“前几日这两人见我还跟仇人似的，话里话外的挤兑我，这么一转眼的功夫，我又成了好人，这俩人倒跟打了鸡血一样掐起来了。”脸上则带了笑道：“说起来都是我的不是，大嫂和妹妹都疼我才来瞧我的。”又扯开话头，大声命道：“怡人，重新摆细茶果来，把家里最上等的茶点端来，再重新泡一壶好茶，就用去年集在瓮里的雨水沏。”

　　杨蕙菊“噌”站了起来，瞥了妍玉一眼道：“免了，今儿个乏了，我回去了，免得万一真出了事故，旁人说是我存心赖在三嫂身上的。”说完转身便往外走。

　　婉玉刚欲下榻拦着，妍玉已高声道：“哟！二妹妹真走啦？不再坐坐了？那恕嫂子们就不送了！”杨蕙菊闻言紧走几步跨出了门，婉玉只得命道：“采纤，快去替我送送二姑奶奶。”妍玉嗤笑道：“走得倒快，一溜烟儿就没影儿了，跟急脚鬼似的。”

　　婉玉装作没听见，让妍玉吃点心，妍玉自顾自吃茶，婉玉知妍玉是个刺儿头，素来无事生非，懒得同她说话应承，屋里一时静下来。

　　半晌，妍玉用帕子抹了抹嘴道：“今儿个来也没有旁的事，一来看看你的身子，二来想让老三同老爷提一提……大爷也在家闲了这么多时日了，早该出去帮衬帮衬老爷，他总想跟老爷提又抹不开颜面，想让老三帮着说说。我这也是为你们着想，你看看，如今老二也不大管事，老爷把大权把柄都交老三一人手里，这时日久了旁人自然要说闲话，挑你们舌头，说老三起什么不该的心思，想篡位□□，图谋家业，你们脸上也不好看不是？”

　　婉玉冷笑道：“嘴长在别人脸上，谁爱说什么说什么，三爷也不过是依着老爷的意思办点事情，若因此惹了闲话，也是嚼舌头的人没脸下作，跟我们有什么相干？”话音未落便见妍玉竖起柳眉，要翻脸，又把话拉回来道：“嫂子的意思我自然跟三爷提，大哥哥在家闲着也不是长事。”

　　妍玉道：“既如此，我就走了。”踱到门口，忽又转过身厉声道：“老三如今讨老爷欢喜，得了巧宗儿，眼见着阔起来，可也别忘形，以为自己是天皇老子，他上头两个兄弟可也不是摆设！”说完一摔帘子去了。

　　杨晟之掀帘子走进来道：“这两位可算走了。”

　　婉玉叹了口气道：“可不是。菊妹妹为那两间铺子竟然肯跟我弯腰舍脸了，妍玉倒是没变，求人的事还能摆出一副凌人模样。”

　　杨晟之道：“她们来你就拿话搪塞着，往我身上推，不乐意见了就说身上不舒坦，不必强打精神应承着。”说着在婉玉身边坐下来，把手里的荷包丢在榻上。

　　婉玉拿过来看了看道：“这不是你原先用的旧荷包么？我前些天给你做了个新的，旧的拿出去赏人了，怎么又到你手上？”

　　杨晟之将方才在竹林里的事同婉玉说了，道：“这丫头贼大的胆子，怪道这么些小戏子，就她跟大哥勾搭上了。”

　　婉玉似笑非笑道：“她可是个绝色美人，如今瞧上你了，你心里可欢喜了，若是收进来，我也多了个臂膀。”

　　杨晟之笑道：“光生得美顶什么用？这世上的美人还少了？半分品格都没有，我看她给你提鞋都不配。”

　　婉玉心里甜，口中道：“你哄我呢，男人都是见一个爱一个。”杨晟之只是笑，在婉玉脸上亲了一口，道：“我就爱你这一个。”转身进里屋换衣裳去了。

　　杨晟之一走，婉玉沉下脸，把怡人唤过来道：“去问问当初这荷包赏给谁了？”

　　怡人片刻后回来道：“当时收拾出来两茶盘奶奶和三爷不用的小玩意儿，拿到底下给人分，荷包是寒香和惜霞她们拿走的。”

　　婉玉微微冷笑道：“原来如此。不知死活的东西，算计到我头上，打量自己在二房，我就伸不过手不成！再敢有第二次，揭了她的皮！”

　　欲知端的，且听下回分解——
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